¿Qué es GHK-Cu?

GHK es el tripéptido glicil-histidil-lisina: tiene tres aminoácidos de longitud. GHK-Cu es el complejo de ese péptido con un ion cobre(II), también llamado péptido de cobre. Se describió en el suero humano en la década de 1970 y desde entonces se ha estudiado, entre otros sistemas, en cultivo celular.

Estructura: péptido y complejo

En GHK-Cu intervienen dos sustancias, cada una con su propio registro, su propia fórmula y su propio número CAS. Según PubChem:

Propiedad	GHK	GHK-Cu
Qué es	Tripéptido	Complejo de GHK con cobre(II)
Secuencia	H-Gly-His-Lys-OH	H-Gly-His-Lys-OH con Cu2+
Fórmula molecular	C14H24N6O4	C14H23CuN6O4+
Peso molecular (medio)	340,38 g/mol	402,92 g/mol
Masa monoisotópica	340,186 Da	402,108 Da
Número CAS	49557-75-7	89030-95-5
Nombre en PubChem	glycyl-L-histidyl-L-lysine	Prezatide copper
CID de PubChem	73587	71587328

¿Por qué difieren las masas? El complejo contiene un átomo de cobre y un átomo de hidrógeno menos que el péptido libre. Puede comprobarlo: 340,38 menos 1,01 más 63,55 del cobre da 402,92. En el registro de PubChem, el complejo tiene una carga neta de más uno.

Para un certificado de análisis, esto significa: compruebe qué masa se indica. Un laboratorio puede indicar la masa del péptido GHK, la del complejo o la de una forma salina. PubChem también recoge sales de acetato y de TFA del complejo; un contraión vuelve a cambiar el peso del polvo. Las tres son correctas, siempre que el certificado diga qué se ha medido.

Origen

En 1973, Pickart y Thaler describieron en Nature New Biology un tripéptido del suero humano que, en sus experimentos, influía en células hepáticas cultivadas. En 1977, Schlesinger, Pickart y Thaler establecieron que se trataba de glicil-histidil-lisina. En 1979, Pickart, Thaler y Millard describieron cómo los metales de transición influían en el rendimiento al aislar el péptido del plasma.

PubChem señala que GHK se encuentra en el plasma humano. El vínculo con el cobre está en el nombre: GHK-Cu.

Qué describe la investigación

Un estudio temprano es el de Maquart y colaboradores, de 1988. Describieron un aumento de la síntesis de colágeno en cultivos de fibroblastos, las células que producen el colágeno, tras añadir el complejo GHK-Cu. Se trata de mediciones en cultivo celular.

En una revisión de 2015, Pickart, Vasquez-Soltero y Margolina ofrecen una visión general de la investigación de laboratorio sobre GHK, incluidos datos de expresión génica. Pickart es autor de la publicación de 1973, del estudio de 1988 y de esta revisión. Conviene saberlo al valorar la literatura.

Categorías regulatorias

GHK-Cu aparece con varios nombres, cada uno de un sistema distinto:

• Denominación Común Internacional (DCI). La DCI prezatide copper acetate corresponde a una forma de acetato con dos moléculas de GHK sobre un ion cobre (C₃₂H₅₄CuN₁₂O₁₂, CAS 130120-57-9). ChemIDplus y el registro de sustancias de la FDA (UNII A3LEI4P1NB) recogen la sustancia con ese nombre. En PubChem (CID 9876021) la misma sustancia lleva también el nombre bis(tripeptide-1) copper acetate. PubChem recoge el complejo de un GHK con un ion cobre como prezatide copper.
• Nombre de ingrediente cosmético (INCI). PubChem da COPPER TRIPEPTIDE-1 como nombre INCI del complejo y TRIPEPTIDE-1 como nombre INCI del péptido. Con el nombre COPPER TRIPEPTIDE-1 aparece también en CosIng, la base de datos de ingredientes cosméticos de la Comisión Europea.
• Medicamento. PubChem y DrugBank describen el complejo como ingrediente de productos cosméticos y como compuesto en investigación. No mencionan ninguna autorización como medicamento.

Figurar en CosIng no convierte un material de investigación en un producto cosmético. La propia Comisión Europea indica que los ingredientes de CosIng no constituyen una lista positiva de sustancias permitidas en cosméticos y que solo el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 tiene valor jurídico. Que algo sea un producto cosmético depende, según el artículo 2 de ese reglamento, del producto y de la finalidad a la que se destina. El polvo de GHK-Cu de PulseChem está destinado a la investigación de laboratorio y no se ofrece como producto cosmético ni como medicamento. Encontrará más información en la página Responsabilidad y uso en investigación.

En el laboratorio

• Identidad. Compruebe por espectrometría de masas que la masa medida coincide con lo que el certificado dice haber medido: el péptido libre (monoisotópica 340,19, como [M+H]⁺ en torno a m/z 341,19) o el complejo (402,11). Consulte Cómo leer un espectro de masas.
• Pureza. La HPLC da la proporción del pico principal; consulte ¿Qué es un COA?
• Almacenamiento. Conserve el polvo liofilizado cerrado, en un lugar fresco y oscuro, a la temperatura de la etiqueta. Más información en Conservar péptidos en el laboratorio.

GHK-Cu también se presenta en mezclas con BPC-157, TB-500 y KPV; cómo se analiza una mezcla así se explica en Mezclas de péptidos en la investigación. Los fundamentos de los tripéptidos están en ¿Qué son los péptidos?

Fuentes

Consultadas en noviembre de 2026.

• glycyl-L-histidyl-L-lysine (GHK) (PubChem), CID 73587: fórmula, masa, número CAS, sinónimos y nombre INCI
• Prezatide copper (GHK-Cu) (PubChem), CID 71587328: fórmula, masa, número CAS, sinónimos, nombre INCI y descripción de DrugBank (DB14683)
• Pickart L., Thaler M.M. (1973), Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver, Nature New Biology 243:85-87 (PubMed), PMID 4349963
• Schlesinger D.H., Pickart L., Thaler M.M. (1977), Growth-modulating serum tripeptide is glycyl-histidyl-lysine, Experientia (PubMed), PMID 858356
• Pickart L., Thaler M.M., Millard M. (1979), Effect of transition metals on recovery from plasma of the growth-modulating tripeptide glycylhistidyllysine, J Chromatogr (PubMed), PMID 546910
• Maquart F.X. et al. (1988), Stimulation of collagen synthesis in fibroblast cultures by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+, FEBS Lett 238:343-346 (PubMed), PMID 3169264
• Pickart L., Vasquez-Soltero J.M., Margolina A. (2015), GHK Peptide as a Natural Modulator of Multiple Cellular Pathways in Skin Regeneration, BioMed Res Int (PubMed), PMID 26236730
• Prezatide copper acetate [USAN:INN] (ChemIDplus, a través de PubChem) y PREZATIDE COPPER ACETATE, UNII A3LEI4P1NB (FDA Global Substance Registration System): CAS 130120-57-9, dos GHK sobre un ion cobre con acetato
• Prezatide copper acetate (PubChem, NCBI), CID 9876021: C₃₂H₅₄CuN₁₂O₁₂, sinónimo BIS(TRIPEPTIDE-1) COPPER ACETATE
• CosIng, database of cosmetic ingredients y la guía del usuario con descargo de responsabilidad (Comisión Europea)
• Regulation (EC) No 1223/2009 on cosmetic products, artículo 2 (EUR-Lex)

Este artículo contiene información de contexto sobre la investigación de laboratorio. No es asesoramiento médico ni son instrucciones de uso. Todos los productos son exclusivamente para investigación.