Qu’est-ce que le GHK-Cu ?

Le GHK est le tripeptide glycyl-histidyl-lysine : une chaîne de trois acides aminés. Le GHK-Cu est le complexe de ce peptide avec un ion cuivre(II), également appelé peptide de cuivre. Il a été décrit dans le sérum humain dans les années 1970 et a depuis été étudié, entre autres, en culture cellulaire.

Structure : peptide et complexe

Le GHK-Cu fait intervenir deux substances, chacune avec sa propre fiche, sa propre formule et son propre numéro CAS. Selon PubChem :

Propriété	GHK	GHK-Cu
Nature	Tripeptide	Complexe du GHK avec le cuivre(II)
Séquence	H-Gly-His-Lys-OH	H-Gly-His-Lys-OH avec Cu2+
Formule moléculaire	C14H24N6O4	C14H23CuN6O4+
Masse moléculaire (moyenne)	340,38 g/mol	402,92 g/mol
Masse monoisotopique	340,186 Da	402,108 Da
Numéro CAS	49557-75-7	89030-95-5
Nom dans PubChem	glycyl-L-histidyl-L-lysine	Prezatide copper
CID PubChem	73587	71587328

Pourquoi les masses diffèrent-elles ? Le complexe contient un atome de cuivre et un atome d’hydrogène de moins que le peptide libre. Vous pouvez le vérifier : 340,38 moins 1,01 plus 63,55 pour le cuivre donne 402,92. Dans la fiche PubChem, le complexe porte une charge nette de plus un.

Pour un certificat d’analyse, cela signifie : vérifiez quelle masse est indiquée. Un laboratoire peut indiquer la masse du peptide GHK, celle du complexe ou celle d’une forme saline. PubChem répertorie aussi des sels d’acétate et de TFA du complexe ; un contre-ion modifie encore le poids de la poudre. Les trois sont corrects, à condition que le certificat précise ce qui a été mesuré.

Origine

En 1973, Pickart et Thaler ont décrit dans Nature New Biology un tripeptide du sérum humain qui, dans leurs expériences, agissait sur des cellules hépatiques en culture. En 1977, Schlesinger, Pickart et Thaler ont établi qu’il s’agissait de la glycyl-histidyl-lysine. En 1979, Pickart, Thaler et Millard ont décrit l’influence des métaux de transition sur le rendement lors de l’isolement du peptide à partir du plasma.

PubChem indique que le GHK est présent dans le plasma humain. Le lien avec le cuivre figure dans le nom : GHK-Cu.

Ce que décrit la recherche

Une étude ancienne est celle de Maquart et de ses collègues, de 1988. Ils ont décrit une augmentation de la synthèse de collagène dans des cultures de fibroblastes, les cellules qui produisent le collagène, après ajout du complexe GHK-Cu. Il s’agit de mesures en culture cellulaire.

Dans une revue de 2015, Pickart, Vasquez-Soltero et Margolina donnent une vue d’ensemble de la recherche en laboratoire sur le GHK, y compris des données d’expression génique. Pickart est auteur de la publication de 1973, de l’étude de 1988 et de cette revue. Il est utile de le savoir pour évaluer la littérature.

Catégories réglementaires

Le GHK-Cu apparaît sous plusieurs noms, chacun issu d’un système différent :

• Dénomination commune internationale (DCI). La DCI prezatide copper acetate correspond à une forme acétate comportant deux molécules de GHK sur un ion cuivre (C₃₂H₅₄CuN₁₂O₁₂, CAS 130120-57-9). ChemIDplus et le registre des substances de la FDA (UNII A3LEI4P1NB) répertorient la substance sous ce nom. Dans PubChem (CID 9876021), la même substance porte aussi le nom bis(tripeptide-1) copper acetate. PubChem répertorie le complexe d’un GHK avec un ion cuivre sous le nom prezatide copper.
• Nom d’ingrédient cosmétique (INCI). PubChem donne COPPER TRIPEPTIDE-1 comme nom INCI du complexe et TRIPEPTIDE-1 comme nom INCI du peptide. Sous le nom COPPER TRIPEPTIDE-1, il figure aussi dans CosIng, la base de données des ingrédients cosmétiques de la Commission européenne.
• Médicament. PubChem et DrugBank décrivent le complexe comme un ingrédient de produits cosmétiques et comme un composé à l’étude. Ils ne mentionnent aucune autorisation en tant que médicament.

Une inscription dans CosIng ne fait pas d’un matériel de recherche un produit cosmétique. La Commission européenne indique elle-même que les ingrédients de CosIng ne constituent pas une liste positive de substances autorisées dans les cosmétiques et que seul le règlement (CE) n° 1223/2009 a une valeur juridique. Le fait qu’un produit soit ou non un produit cosmétique dépend, selon l’article 2 de ce règlement, du produit et de l’usage auquel il est destiné. La poudre de GHK-Cu de PulseChem est destinée à la recherche en laboratoire et n’est proposée ni comme produit cosmétique ni comme médicament. Pour en savoir plus, consultez la page Responsabilité et usage en recherche.

Au laboratoire

• Identité. Vérifiez par spectrométrie de masse que la masse mesurée correspond à ce que le certificat indique avoir mesuré : le peptide libre (monoisotopique 340,19, sous forme [M+H]⁺ à environ m/z 341,19) ou le complexe (402,11). Voir Lire un spectre de masse.
• Pureté. La HPLC donne la part du pic principal ; voir Qu’est-ce qu’un COA ?
• Conservation. Conservez la poudre lyophilisée fermée, au frais et à l’abri de la lumière, à la température indiquée sur l’étiquette. Pour en savoir plus, consultez Conserver des peptides au laboratoire.

Le GHK-Cu existe aussi en mélanges avec le BPC-157, le TB-500 et le KPV ; la manière d’analyser un tel mélange est traitée dans Les mélanges de peptides dans la recherche. Les bases sur les tripeptides se trouvent dans Que sont les peptides ?

Sources

Consultées en novembre 2026.

• glycyl-L-histidyl-L-lysine (GHK) (PubChem), CID 73587 : formule, masse, numéro CAS, synonymes et nom INCI
• Prezatide copper (GHK-Cu) (PubChem), CID 71587328 : formule, masse, numéro CAS, synonymes, nom INCI et description issue de DrugBank (DB14683)
• Pickart L., Thaler M.M. (1973), Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver, Nature New Biology 243:85-87 (PubMed), PMID 4349963
• Schlesinger D.H., Pickart L., Thaler M.M. (1977), Growth-modulating serum tripeptide is glycyl-histidyl-lysine, Experientia (PubMed), PMID 858356
• Pickart L., Thaler M.M., Millard M. (1979), Effect of transition metals on recovery from plasma of the growth-modulating tripeptide glycylhistidyllysine, J Chromatogr (PubMed), PMID 546910
• Maquart F.X. et al. (1988), Stimulation of collagen synthesis in fibroblast cultures by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+, FEBS Lett 238:343-346 (PubMed), PMID 3169264
• Pickart L., Vasquez-Soltero J.M., Margolina A. (2015), GHK Peptide as a Natural Modulator of Multiple Cellular Pathways in Skin Regeneration, BioMed Res Int (PubMed), PMID 26236730
• Prezatide copper acetate [USAN:INN] (ChemIDplus, via PubChem) et PREZATIDE COPPER ACETATE, UNII A3LEI4P1NB (FDA Global Substance Registration System) : CAS 130120-57-9, deux GHK sur un ion cuivre avec acétate
• Prezatide copper acetate (PubChem, NCBI), CID 9876021 : C₃₂H₅₄CuN₁₂O₁₂, synonyme BIS(TRIPEPTIDE-1) COPPER ACETATE
• CosIng, base de données des ingrédients cosmétiques et le guide d’utilisation avec clause de non-responsabilité (Commission européenne)
• Regulation (EC) No 1223/2009 on cosmetic products, article 2 (EUR-Lex)

Cet article fournit des informations générales sur la recherche en laboratoire. Il ne s’agit ni d’un avis médical ni d’un mode d’emploi. Tous les produits sont destinés exclusivement à la recherche.