Quase todos os péptidos de investigação são fornecidos como pó seco num frasco de vidro. Esse pó é liofilizado, ou seja, seco por congelação. A razão é simples: um péptido degrada-se em água e quase não se degrada quando está seco.
O que corre mal em solução
A água torna possíveis várias reações de degradação:
- Hidrólise. A ligação entre dois aminoácidos quebra-se e a cadeia divide-se.
- Oxidação. Sobretudo a metionina, a cisteína e o triptofano reagem com o oxigénio.
- Desamidação. A asparagina e a glutamina perdem um grupo amida, o que altera a carga do péptido.
- Agregação. As cadeias aglomeram-se e precipitam.
A rapidez com que isto acontece depende da sequência, do pH e da temperatura. Num pó seco, estas reações ficam praticamente paradas.
A secagem por congelação em três passos
- Congelação. A solução com o péptido é congelada. A água transforma-se em gelo.
- Secagem primária. Sob vácuo, o gelo passa diretamente a vapor, sem derreter primeiro. Isto chama-se sublimação.
- Secagem secundária. A temperatura sobe ligeiramente para remover a última água ligada.
Como o material nunca está líquido e quente ao mesmo tempo, a estrutura do péptido mantém-se intacta. O que resta é uma pastilha liofilizada leve e porosa ou uma camada fina no fundo do frasco.
O aspeto do pó
Alguns miligramas de péptido são muito pouco material. O frasco pode parecer quase vazio, ou o pó pode estar como uma película fina contra o vidro. A pastilha liofilizada também pode soltar-se ou desfazer-se durante o transporte. Nada disto diz algo sobre a qualidade. A quantidade e a pureza constam do certificado de análise.
Conservação
O material liofilizado tem três inimigos: a humidade, o calor e a luz.
- Conserve o frasco fechado, em local fresco e ao abrigo da luz. Siga a temperatura de conservação indicada no rótulo.
- Deixe um frasco frio atingir a temperatura ambiente antes de o abrir. Caso contrário, a humidade do ar condensa no pó.
- Evite aquecimentos e arrefecimentos repetidos.
O pó atrai a água. Quanto menos tempo um frasco estiver aberto, melhor.
E depois?
Assim que um péptido é dissolvido, aplicam-se de novo as reações de degradação descritas acima. O tempo durante o qual uma solução se mantém utilizável depende do composto e do solvente. Registe no seu caderno de laboratório quando uma solução foi preparada e como foi conservada, para que as medições possam ser rastreadas mais tarde.
Vai encontrar mais termos deste artigo no glossário.
Para uma análise mais aprofundada da conservação, das vias de degradação por aminoácido e da receção de um envio, consulte Conservar péptidos no laboratório.
Este artigo contém informação de contexto sobre investigação laboratorial. Não constitui aconselhamento médico nem instruções de utilização. Todos os produtos se destinam exclusivamente a investigação.